스페인 몬드라곤 협동조합 방문기(2014.10.10~17)

. '라보랄 쿠차 . Laboral Kutxa' 의 기적 -

스페인 바스크 지방 몬드라곤협동조합복합체(MCC, Mondragon Corporation Cooperative)를 지난 10월, 7박8일 동안 방문하였다. 몬드라곤 협동조합에 대해서 국내에 이미 많은 소개 자료가 출간되어 있었지만, 실제로 몬드라곤의 기적을 눈으로 보고 싶었다. 그런데 마침 주민신협의 임직원 해외연수 프로그램에 몬드라곤이 선정되어 이사회의 한사람으로서 참가하게 되었다.

이번 연수여행의 특징은 몬드라곤 협동조합에 속한 110개 협동조합 가운데 유일한 금융협동조합인 '카하 라보랄 포프라르'(노동인민금고)로 출발한 '라보랄 쿠차'(Laboral Kutxa) 은행과 몬드라곤의 교육시스템인 '몬드라곤대학'(MU, MTA, BCC)을 둘러보는 것이었다.

1959년 설립한 '카하 라보랄'(Caja Laboral) 신용협동조합은 '노동인민금고'로 우리에게 잘 알려져 있다. 몬드라곤 협동조합 설립자 돈 호세 마리아 아리스멘디 아리에타 신부는 당시 스페인 내전으로 황폐해진 경제 환경과 극심한 실업률을 극복하고자 선택한 것이 협동조합이었다.

처음으로 방문한 빌바오의 카하 라보랄 은행 자문역 ‘신데’씨는 라보랄 은행의 변천 혁신과정을 5단계로 나누어 설명하였다. 1단계는 돈 호세 마리아 신부가 "통장이 아니면 여행가방을"(Or passbook or suitcase) 즉, "은행을 설립하지 않으면 결국 모두가 여행가방에 짐을 싸 들고 떠나야한다"라고 주장하며, 협동조합을 지원하는 신협은행을 설립하였다.  2단계로 협동조합을 위한 은행에서 지역을 위한 은행으로 점차 도시로 지점을 확대하였다. 3단계는 금융상품의 다각화를 꾀하였다. 몬드라곤이 소재한 바스크 지방에서 보험 등 소매금융업무를 확장하였다. 4단계는 바스크 지방 외에 다른 스페인 지역으로 지점을 확대하였다. 5단계로 바스크 지방은행(Iparkutxa)과 합병하여 '라보랄 쿠차'(Laboral Kutxa)로 명칭을 변경하였다.(*kutxa는 바스크어로 은행을 뜻함)

현재 '라보랄 쿠차'는 바스크 지방을 중심으로 스페인 전역에 370개의 지점과 자산 470조원을 가진 큰 은행으로 성장하였다.

라보랄 쿠차는 은행으로서의 생존은 확실해졌지만, 협동조합과의 관계를 어떻게 할 것인가? 초기의 미션을 어떻게 가져 갈 것인가를 고민하고 있다. 그 일환으로 '가즈텐프레사' 재단을 설립하여 카하 라보랄의 초기 미션이었던 창업을 희망하는 젊은이들에게 금융지원과 컨설팅을 제공하는 역할을 담당케 하고 있다.

스페인 철강산업의 중심 공업도시인 바스크 지방의 빌바오는 1990년대부터 조선산업이 사양길에 접어들면서 도시가 성장을 멈추고 생기를 잃어 청년실업(실업률 50%)이 급증하였다. 1994년 빌바오 지역의 카하 라보랄 지점 매니저들이 모여 청년 실직자들을 지원하는 프로그램을 운영하였다. 청년실업지원 창업아이디어 프로그램이 좋은 호응을 얻어 2000년까지 바스크 지방의 다른 지역으로 점차 퍼지면서, 2002년 카하 라보랄은 동 프로그램을 가지고 하나의 재단을 설립하게 되었다. 그것이 '가즈텐프레사'이다. 놀라운 것은 1994년부터 지금까지 3000개 이상의 신규 소규모사업이 만들어졌으며, 6000개 이상의 신규 고용이 창출되었다. 가즈텐프레사 재단의 파트너로서 바스크 지방정부, 몬드라곤협동조합복합체가 재정을 지원하고 있다.

*빌바오는 사양길에 접어든 공업도시에서 탈피하여 자체적으로 도시재생을 시도, ‘구겐하임 빌바오 박물관’을 유치하여 새로운 문화예술도시로 거듭 태어났다(박물관 건축을 몬드라곤 협동조합 일원인 ‘우르사’가 건설함).

현재 몬드라곤의 인구는 약 2만3천 명이다. 나는 그곳에서 몬드라곤 협동조합의 기적을 보았다. 그런데 ‘몬드라곤의 기적’ 밑바탕에는 카하 라보랄 신협이 있었다. 몬드라곤의 기적은 바로 ‘라보랄 은행의 기적’ 이었다.

장건(주민생협이사)